ここでは、紫外線対策をしない時の日焼けの原因についてをご紹介していきますね。まず、太陽光線に含まれている中波紫外線（UV）というのは、障害を起こす働きが強いことからも、紫外線を浴びると灼熱感（しゃくねつかん）をすぐに伴ってしまってお肌が真っ赤になります。これを紅斑（こうはん）と呼びますが、ひどい場合には水泡を起こすこともあるのです。こうしたように、太陽光線を受けすぎることで生じる急性である皮膚障害のこを「日焼け」と呼びます。
太陽光線のなかでは、赤くなる皮膚の炎症である、強いサンバーンを起こすとても強い障害作用があるのは、中波紫外線（UV）であります。一方では、太陽光線中に大量に含まれている長波紫外線（UV）の作用についてもお肌には大きなダメージをあたえるのです。皮膚の細胞の核の内部にあるDNAを紫外線（UV）が傷つけることで、細胞の活動が抑制されて、やがて死んでしまうのです。そのことをきっかけにして炎症が起こって、紅斑（こうはん）といって皮膚が赤くなったり、あるいは水泡ができるのです。
人種であったり個人によってもお肌のタイプが異なりますので、日焼けのタイプであったり、炎症のひどさについては個人差や人種差があるのですが、基本的には日焼けというのはだれにでも起こり得る現象であります。長時間紫外線に当たればその分、炎症についてもひどくなるのです。一般的には、日光の照射が4?8時間後くらいから、サンバーンといって皮膚が赤くなるのです。そして、24時間までがピークであるといわれていて、２?３日すると、紅斑の赤みはうすくなるのです。
それから1週間もしたら、膜状に傷ついた皮膚がむけてきます。それと同時に、今までは赤かった皮膚でしたが皮膚の色が褐色へと変わってくるのです。この理由としてはメラニン色素が増えたためであります。このことを「サンタン」と言います。紫外線対策を行わず長時間にわたって日光照射を受けることで、皮膚の老化を早めて、しみやしわを作ることの原因となるのです。ですので、しっかりと紫外線対策は行わなければいけないのですね。